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對于小動物來說，大自然并不是很友好的地方，因為它們要面對各種各種未知的危險，其中最致命的莫過于以它們?yōu)槟繕说牟妒痴摺?/p>

因此，許多小動物會充分利用環(huán)境中的各種信息源（如氣味、聲音等）來作為預(yù)警信號。

在同一生態(tài)系統(tǒng)中，當多個物種都屬于同一捕食者的捕食對象時，其中某一個物種會收集其他物種所提供的環(huán)境信息來加強自身的警惕。

比如，松鼠往往與許多鳥類有著重疊的生活環(huán)境，盡管松鼠并不能與鳥類交流，它們之間也沒有非常緊密的生態(tài)聯(lián)系。

但是它們都有共同的敵人——紅尾鵟（kuáng）（Buteo jamaicensis），這是一種兇猛的禽類，它會捕食鳥類、爬行類和各種小型哺乳動物，當然也包括小松鼠。

松鼠一般會在樹上或森林的地面上覓食，在它們覓食和吃東西的時候，經(jīng)常時不時地抬頭掃描一下周圍的環(huán)境，這是它們警覺的天性。

如果松鼠發(fā)現(xiàn)有危險即將來臨時，它們會馬上停止正在做的事情，然后靜止不動或立馬逃跑。

但這種高頻的警覺行為，不光會消耗松鼠的體力，也讓它們不能安穩(wěn)地干其他事，比如吃頓好的或者找個女朋友。

因此，為了更好的躲避捕食者，松鼠還會借助它的鳥類鄰居，之前已有研究表明，松鼠會收聽鳥類的警報叫聲來判斷周圍環(huán)境是否存在危險。

而最新一項發(fā)表在《PLoS One》期刊上的研究發(fā)現(xiàn)，松鼠不光會收聽鳥類的警報聲，它們甚至還會偷聽鳥類的“日常閑聊”，并通過鳥叫聲中包含的信息作為安全提示。

雖然目前不清楚它們到底是如何聽懂鳥語的，但是研究的觀察結(jié)果證明松鼠確實做到了。

來自俄亥俄州歐柏林學(xué)院的教授基斯·塔文（Keith Tarvin）和他的同事們，帶著他們錄制好的幾段錄音前往歐柏林公園，由于這個地區(qū)的松鼠對人類存在都比較熟悉，所以不會過度打擾它們。

在確定周圍沒有明顯的威脅后，研究人員播放了一段簡短的紅尾鵟叫聲，結(jié)果顯而易見，松鼠們立馬進入到警備狀態(tài)，有的在原地保持靜止，更膽小的則已經(jīng)溜之大吉了，而在叫聲播放完畢后，松鼠們依然保持著高度警覺，也更加頻繁地抬起頭來觀察周圍環(huán)境。

待到松鼠趨于平靜后，研究人員給松鼠們播放了另外兩段錄音，一段是3分鐘的鳥類“日常聊天”聲音，一段是無鳥叫聲的自然環(huán)境聲。其中環(huán)境聲作為對照組，而記錄了鳥叫聲的為實驗組。

實驗組中的鳥叫聲包含美國知更鳥、山雀等同樣懼怕紅尾鵟的鳥類，如果發(fā)現(xiàn)紅尾鵟或其他捕食者靠近，它們會發(fā)出警戒聲；但是在沒有危險的時候，它們的叫聲類似于“日常聊天”風格。

研究人員一共觀察了54只松鼠聽到錄音后的反應(yīng)，其中有28只松鼠聽到的是鳥類聊天的錄音，另外26只松鼠聽到的為自然環(huán)境聲。

根據(jù)觀察結(jié)果，他們發(fā)現(xiàn)，不管是聽到哪一種錄音，松鼠們都變現(xiàn)出了類似的警惕行為（當松鼠出現(xiàn)突然繃直身體使其變得扁平化并伸直腦袋或開始奔跑等動作時判定為警惕行為，而舔舐皮毛或撓癢癢等動作則視為非警備狀態(tài)）。

但是相較于聽到自然環(huán)境聲的松鼠們，聽到了鳥類聊天聲的松鼠抬頭頻率更少，并且隨著時間的推移，這種抬頭的警戒行為更是大幅度下降，甚至在比較長的一段鳥叫聲場景中，松鼠都沒有抬起頭，這說明它們正以鳥類的聊天聲作為一種安全信號。

通過“偷聽”鳥類聊天這種方式來判斷周圍危險狀況，對于松鼠來說，這可能是適應(yīng)環(huán)境的結(jié)果，因為有了這些鳥兒通風報信，松鼠可以將更多的精力放在覓食或求偶等行為上，而不是時時刻刻擔心自己突然去世。

另外，這項研究的參與者也表示，他們的這次觀察實驗也存在著許多局限性，比如，這些錄音中都記錄了鳥類飛行拍打翅膀和擊打樹葉的聲音，所以，他們也還不知道，松鼠是否只對鳥類聊天的聲音有反應(yīng)，還是對錄音中的其他雜音都有反應(yīng)。

最后，研究團隊還在論文結(jié)尾提到了人為噪音對環(huán)境的影響，隨著人為噪音的增加，松鼠們可能會越來越難聽到鳥類的聊天聲，這樣一來，松鼠不得不花更多的時間用于警備周圍環(huán)境上。

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