1950年9月18日，搭乘威爾遜總統(tǒng)號歸國的中國留學生抵達香港前在船尾的合影。

1950年9月27日，搭乘克利夫蘭總統(tǒng)號歸國的中國留學生在舊金山啟程前的合影。

■王揚宗

1949年1月，隨著三大戰(zhàn)役的勝利，新中國的誕生指日可待。正如著名化學家曾昭掄在《科學》月刊上撰文指出：“舊的勢必死去，新的將要誕生。多年來科學的厄運，可望有轉(zhuǎn)機。對于一個產(chǎn)業(yè)落伍的中國，未來建設當中，科學家無疑將處于異常重要的地位。此時此日的中國科學家不但用不著怕大時代的降臨，而且應該鼓起勇氣迎上去，發(fā)揮自己一生偉大的抱負?！?/p>

這段話反映了科學界對新中國的熱切期待，道出了許多科學家的共同心聲。隨著中華人民共和國的成立，成百上千的海外學子，向著新生的共和國歸來。

早在抗日戰(zhàn)爭后期和抗戰(zhàn)結(jié)束后，通過政府公派和自費留學等渠道，大批留學生赴歐美留學，僅1946年就有1800余人。據(jù)統(tǒng)計，1949年我國滯留海外的留學生有5600余人，其中又以留美學生最多。1949年6月，一些黨員留學生和親近共產(chǎn)黨的留學生發(fā)起成立了“留美中國科學工作者協(xié)會”，簡稱“留美科協(xié)”。他們積極活動、聯(lián)絡同學，介紹國內(nèi)局勢的新進展，發(fā)起回國運動。

因應這一形勢，國內(nèi)有關方面先是委托科代會籌備秘書處代為處理留學生事務，繼而在1949年12月，由政務院文教委員會成立了辦理留學生事務委員會。該委員會由17個政府部門和群眾團體的代表組成，主要辦理留學生歸國初期的登記、招待和介紹工作以及學習，調(diào)查尚在海外的留學生情況，爭取和幫助他們回國。這個組織在留學生歸國和工作安排等方面發(fā)揮了重要的作用。

抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國政府多方阻撓和限制中國留學生歸國，包括扣留錢學森、阻止趙忠堯等知名科學家回國。我國政府多次向美方交涉和進行非正式會談，至1955年4月，美國政府終于發(fā)布公告，允許留美中國學人自由離境回國。據(jù)統(tǒng)計，從1949年至1956年有2000余人陸續(xù)回國參加社會主義建設。

下面兩張照片，前者是搭乘威爾遜總統(tǒng)號歸國的中國留學生，于1950年9月18日在抵達香港前在船尾的合影，當時即將回到祖國的懷抱，大家喜形于色；后者是搭乘克利夫蘭總統(tǒng)號的歸國留學生于1950年9月27日在舊金山啟程前的合影，出發(fā)在即，大家滿懷期待。這兩艘上世紀40年代建成的郵輪是當時連接中美之間的主要交通工具，從舊金山起航，途經(jīng)洛杉磯、夏威夷、日本橫濱和菲律賓馬尼拉，最后抵達目的地香港，航行單程約需三周。威爾遜總統(tǒng)號上的歸國留學生有130人，是歷次船次中歸國人數(shù)最多的一次；克利夫蘭總統(tǒng)號上的歸國留學生有近百人，在歷次歸國船次中人數(shù)名列第三。威爾遜總統(tǒng)號上有鄧稼先、葉篤正、涂光熾、傅鷹、鮑文奎等著名科學家，克利夫蘭總統(tǒng)號上有吳良鏞、王守武、吳大昌等著名科學家。先后乘克利夫蘭總統(tǒng)號歸國的還有華羅庚、錢學森、郭永懷、朱光亞等后來家喻戶曉的科學家。

上世紀50年代初歸國的約2000名留學生中，以工科、理科和醫(yī)科、農(nóng)科居多。他們中有出生于1910年代的已成名科學家如華羅庚、錢學森、郭永懷等人，更多的出生于上世紀20年代早期，他們分屬于我國第二、三代科學家，人數(shù)遠遠超過第一代科學家。他們的歸國成倍地壯大了我國的科研骨干隊伍。他們迅速成為我國科學技術各領域的科研帶頭人，是新中國科學技術各領域的主要奠基人。23位“兩彈一星”元勛中，就有錢學森、郭永懷、任新民、鄧稼先、程開甲、楊嘉墀、王希季、姚桐斌、陳能寬、吳定良、朱光亞等11人屬于上世紀50年代初期的歸國科學家；2000年設立國家最高科學技術獎后，又有葉篤正、閔恩澤、徐光憲、師昌緒、吳良鏞、謝家麟、鄭哲敏、張存浩、程開甲等9位上世紀50年代歸國科學家獲此榮譽。他們建立的不朽功勛永遠銘刻在共和國科技史上。

（作者系中國科學院大學人文學院教授）